山口県こと長州・萩に行ってきた。
ここは明治維新の胎動期に吉田松陰の私塾「松下村塾」があった場所です。

今では観光地になっている。明治維新のすさまじい変革の時代を知らない人たちまでが、神社仏閣を参拝するように来ています。

若き吉田松陰こと寅次郎は安政の大獄によって死罪を宣告され、江戸伝馬町の獄に殉節しました。29才の若さであった。

八畳間の松下村塾から明治維新が始まった。この部屋である

萩の街は小さい。未だに残る武家屋敷の佇たたずまいを見て想った。
真っ直ぐな路地が、怜悧れいりで理屈を真っ直ぐに通す気質を育てたのだろうか？ 吉田松陰の真っ直ぐな気質、直情、人を諭し、感化した。この小さな萩の町並みが松陰にそうさせたように思った。

松陰の門下には、高杉晋作、久坂玄瑞、木戸孝允、山縣有朋、伊藤博文など明治維新に活躍した偉人が連なります。

明治初期、萩で反乱を起こすことになってしまった人物がいる。武家屋敷を歩きながら、やっと思い出した。前原一誠まえはら いっせいである。

前原一誠も松下村塾に学び、後に明治2年政府の参議にまで名を連ねたが、大久保率ひきいる政府に意見が合わなくなり下野し萩に戻った。
そして明治9年、不平士族を統率して萩で挙兵し、敗走し萩で処刑された。

明治初期、士族は路頭に迷った。これまでの身分も俸禄も失った。

そしてその後、佐賀の江藤新平の乱、神風連の乱、西郷隆盛の西南の役へと歴史は繋がっていった。

いま明治維新の頃(170年前)を見ることはできない。ただ昔も咲いていたであろう梅の花の写真を撮った。(季節は梅花の頃だった)

そして、昔も在ったであろう「白砂青松」の海岸を眺ながめた。

泊まった千春楽旅館の前に、ぽつんと門だけがある空き地があった。いまの萩の街の象徴的な景色のように思えた｡

明治維新は遠い歴史の彼方となった。